UFC 101 – 압도!
지난 일요일, BJ 펜과 케니 플로리안, 앤더슨 실바와 포레스트 그리핀이라는 각 체급 최강자들의 챔피온 방어전이 벌어졌다.
1. 앤더슨 실바의 압도적인 강함
지난 두 경기에서 지루한 경기 운영으로 인해 태업이라는 비난과 함께 드디어 감이 둔해진 것이 아니냐는 비난을 받았던 앤더슨 실바가 체급을 올려 라이트 헤비급 Top 5에 올라와 있는 진흙탕 귀공자 포레스트 그리핀의 경기는 많은 이들의 기대를 갖게 했다. 운동 선수가 체급을 변경하는 것은 많은 변화가 예상되는데, 나름 해당 체급에서 더 이상 겨룰 상대가 없다는 앤더슨 실바가 체급을 올려 드디어 제대로 된 상대를 만났기 때문이다.
앤더슨 실바의 정확한 타격에 맞서 로우킥과 클린치로 상위 체급의 힘을 보여줄 것으로 기대했던 포레스트 그리핀의 경기는 의외의 모습으로 끝이 났다. 앤더슨 실바가 체중을 올렸음에도 불구하고 떨어지지 않은 스피드와 한층 더 강해진 파워로 포레스트 그리핀을 압도했기 때문이다. 이번 경기에서는 앤더슨 실바의 뛰어난 동체 시력이 빛을 발했다. 앤더슨 실바는 자신을 향해 날아오는 대부분의 펀치를 위빙으로 흘려버렸고, 포레스트 그리핀이 자랑하는 로우킥 또한 킥 캐치를 통해 무용지물로 만들어 버렸다.
예상했던 방향으로 흘러가지 않자 포레스트 그리핀은 동요하였고, 자신감을 잃은 표정이 역력했다. 그나마도 앤더슨 실바는 쓰러진 포레스트 그리핀을 손을 내밀어 일으키는 등 포레스트 그리핀에게 “좌절”이라는 단어를 가슴 깊이 새겨주었다. 일방적인 경기는 앤더슨 실바가 자신을 향해 대쉬하는 포레스트 그리핀을 정확한 타격으로 때려잡으면서 끝이 났다. 깊이 좌절한 포레스트 그리핀은 심판의 승자 선언도 듣지 않고 바로 경기장을 떠나 버렸다. 앤더슨 실바의 강인함에 많은 이들이 놀라워 하고 있지만, 이미 끝냈어야할 경기를 계속 끌어가면서 상대를 농락한 것에 대해서는 많은 비난이 예상된다.
이미 미들급에서는 상대가 없고, 라이트 헤비급에 TOP 5에 드는 선수를 잡아버렸으니, 이제 남은 것은 챔피온전 뿐인데… 앤더슨 실바와 현 라이트 헤비급 챔피온인 료토 마치다가 워낙 친한 관계인지라 앤더슨 실바는 료토 마치다와 싸울 의향이 없다고 이야기하고 있다. 그러나, 데이나 화이트 사장 입장에서는 인기 없는 두 챔피온을 적당히 소모시킬 수 있는 좋은 카드가 된다고 판단하면 조만간 두 사람의 경기를 볼 수 있을지 모른다.
2. BJ 펜의 변화
BJ 펜이 이번 경기에서는 달라진 모습으로 경기를 진행했다. 지난 GSP와의 웹터급 경기에서 제대로된 힘 한 번 써보지 못하고 패한 후 심경의 변화가 있었는지 상당히 신중해진 모습을 보였으며, 경기 종료 후에도 상대방에게 손을 내미는 등 이전 경기에서 보여주었던 거만하고 까치한 모습은 온데 간데 없고 제 2의 GSP를 보는 듯 신중한 모습을 보여주었다.
라운드 내내 옥타곤 펜스로 밀어내는 케니 플로리안의 전략에 눌려 제대로 된 기술을 선보이지 못했던 BJ 펜은, 4라운드 테이크 다운 이후 리어네이키드초크로 케니 플로리안에게 승리 했다. 특히 상위 포지션에서의 안정적인 자세와 초크 기술 시도 직전 발꿈치를 이용한 옆구리 강타 등 그라운드의 강자다운 모습을 보여주었다.
3라운드 내내 BJ 펜이 몰리는 것처럼 해설한 해설 위원 김남훈씨의 발언과 달리, 테이크 다운도 아닌 펜스 밀어붙이기로는 케니 플로리안이 딱히 점수를 받을만한 부분이 없어 보였다. 차라리 해당 포지션에서 숏어퍼와 엘보우를 지속적으로 넣은 BJ 펜이 나아보였다. 하지만, 이전과 달리 너무나 신중한 모습을 보였고, 4라운드 이후까지 동일한 패턴으로 BJ 펜의 힘을 빼려는 케니 플로리안 측의 전략으로 인해 경기가 다소 지루했다. 그나마 첫 번째 테이크 다운을 승리로 가져간 BJ 펜의 경기 운영이 아니었으면 실망했을지도 모른다.
그리고, 이번 대회에서 앤더슨 실바는 이날의 경기상과 KO상을, BJ 펜은 서브미션상을 받음으로써 적지 않은 대전료에 쏠쏠한 상금을 더 얹었다.
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